期货是一种金融衍生品，其基本功能包括以下几个方面：

1. 风险管理：期货合约的主要目的是帮助投资者管理价格波动风险。投资者可以通过买入或卖出期货合约来锁定某种商品或资产在未来的价格，以便保护自己的投资组合免受价格波动的影响。

2. 投机交易：许多投资者利用期货市场进行投机交易，以谋取利润。投机者可以根据对市场走势的判断，通过买入或卖出期货合约来获得价格波动带来的利润。

3. 价格发现：期货市场是一个集中的交易场所，供需双方可以在这里进行交易。通过交易活动，市场上的买家和卖家可以根据各自的需求和供给情况，共同决定商品或资产的价格，从而实现价格的发现。

4. 杠杆交易：期货合约允许投资者通过支付一小部分保证金来控制更大价值的资产。这种杠杆交易可以提高投资者的投资回报率，但同时也增加了投资风险。

5. 套利交易：期货市场提供了套利交易的机会。套利交易是指通过同时买入和卖出相关商品或资产的期货合约，从而利用价格差异获得风险无风险利润的交易策略。

总之，期货的基本功能涵盖了风险管理、投机交易、价格发现、杠杆交易和套利交易等方面。它们为投资者提供了多样化的交易策略和风险管理工具，同时也促进了市场的有效运转和价格的合理形成。